Você já se perguntou por que sua família cozinha peru no Dia de Ação de Graças? Se você perguntar, poderá obter todos os tipos de razões: porque é tradição, porque é gostoso, porque era o que os peregrinos comiam nos primeiros dias da América. Todos esses fatores - gosto, história pessoal e história mundial - levam a uma pequena ação de você comer peru nas férias.

Essa é a premissa da imaginação sociológica. Tal como a imaginação no sentido mais típico, a imaginação sociológica pede-nos que usemos os nossos cérebros para pensar de forma diferente sobre as coisas e considerar por que fazemos as coisas que fazemos.

Neste artigo apresentaremos o conceito de imaginação sociológica, sua história, como ela mudou o campo sociológico e como você pode usá-la todos os dias para mudar sua forma de pensar o mundo.

O que é imaginação sociológica?

A imaginação sociológica é um método de pensar o mundo. Como você deve ter adivinhado, faz parte do campo da sociologia, que estuda a sociedade humana.

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Quando você coloca a sociologia – o estudo da sociedade – e a imaginação – o conceito de formar novas ideias, muitas vezes de forma criativa – juntos, você obtém uma definição muito boa do conceito: um método de pensar sobre os indivíduos e a sociedade, considerando uma variedade de contextos sociológicos.

A imaginação social incentiva as pessoas a pensar sobre as suas vidas não apenas a nível individual, mas também considerando o contexto social, biológico e histórico. O contexto social fala-nos sobre a nossa cultura – quando a consideramos, pensamos sobre como os nossos desejos, ações e pensamentos são moldados pela nossa comunidade e como essa comunidade está a mudar. O contexto biológico nos fala sobre como a natureza humana impacta nossos desejos e necessidades. E por último, o contexto histórico considera o nosso lugar no tempo; como os eventos do passado levaram até onde estamos atualmente?

Basicamente, o conceito de imaginação sociológica sugere que quem você é como indivíduo também é moldado pelo seu entorno imediato, sua família, seus amigos, seu país e o mundo como um todo. Você pode fazer escolhas individuais sobre o que comer no almoço, mas o que você escolhe – um sanduíche de atum, ravióli de lagosta ou tacos de camarão – também é determinado por fatores sociais, como onde você mora e o que você come quando cresce.

Usar a imaginação sociológica é afastar a perspectiva de si mesmo e olhar para as coisas de forma mais ampla, contextualizando as ações individuais.

Se você está pensando em almoçar, é mais provável que escolha algo que lhe seja familiar. Em outra cultura ou mesmo em outra parte da sua cidade, uma pessoa muito parecida com você pode escolher uma comida diferente por causa do que lhe é familiar. Se diminuirmos um pouco mais o zoom, poderemos perceber que é improvável que as pessoas em estados sem litoral escolham um almoço à base de frutos do mar, porque o peixe fresco é mais caro do que no litoral. Diminua mais o zoom e você poderá perceber que o peixe nem está no cardápio de algumas culturas devido a tabus ou restrições sociais.

E essas são apenas fronteiras espaciais. Você também pode considerar a relação da sua família com o consumo de peixe, ou como sua herança cultural e étnica impactou onde você está, a que alimentos você tem acesso e seus gostos pessoais. Tudo isto permite que você veja a si mesmo e a sua cultura sob uma nova luz, como um produto da sociedade e da história.

Nesse sentido, usar uma imaginação sociológica permite que você olhe para si mesmo e para sua cultura como um observador externo. O objetivo não é ser desapaixonado e distante, mas sim ver-se não como natural ou normal, como parte de sistemas maiores, da mesma forma que todas as pessoas são.

Por que a imaginação sociológica é útil

Parte do apelo de usar a imaginação sociológica é que ela ajuda as pessoas a evitar a apatia . Neste contexto, apatia refere-se a um sentimento de indiferença ou desinteresse em examinar a moralidade dos seus líderes. De acordo com C. Wright Mills , criador da ideia de imaginação sociológica, se aceitarmos que as nossas crenças, tradições e ações são normais e naturais, teremos menos probabilidades de interrogar quando os nossos líderes e membros da comunidade fazem coisas que são imorais.

Considerar o contexto sociológico permite que os indivíduos questionem e mudem a sociedade, em vez de apenas viverem nela. Quando compreendemos os contextos históricos e sociais, estamos mais bem equipados para olhar para as nossas ações e as ações da nossa comunidade como resultado de sistemas – que podem ser alterados – e não como inerentes à humanidade.

Em termos mais técnicos, Mills estava desafiando a abordagem funcionalista estrutural dominante da sociologia. O funcionalismo estrutural sugere que a sociedade é composta por diferentes estruturas que moldam as interações e relações entre as pessoas, e essas relações podem ser compreendidas e analisadas para nos ajudar a aprender mais sobre uma sociedade.

O que diferenciou Mills e seu conceito de imaginação sociológica foi que ele acreditava que a sociedade não era apenas uma série de sistemas, mas que o papel do indivíduo também deve ser considerado. Na verdade, Mills acreditava que as estruturas sociais surgem devido ao conflito entre grupos , normalmente a elite e os outros, como o governo e os cidadãos ou os ricos e os pobres.

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De onde vem o termo?

Como mencionado anteriormente, C. Wright Mills é a origem do termo imaginação sociológica. Em seu livro de 1959 A imaginação sociológica , o professor de sociologia da Universidade de Columbia sugeriu que os sociólogos repensassem a forma como estavam se envolvendo com a área. Durante sua época, muitos sociólogos adotaram uma espécie de visão de cima para baixo do mundo, concentrando-se nos sistemas e não nos indivíduos. Mills acreditava que ambos eram importantes e que a sociedade deveria ser entendida como uma relação entre diferentes sistemas originados em conflitos.

Embora seu livro tenha sido considerado um dos textos sociológicos mais importantes do século XX, Mills não era popular entre seus contemporâneos. Mills estava particularmente preocupado com as classes nas esferas sociais, particularmente na elite e nas forças armadas, e como o conflito entre a elite e a não-elite impactava as ações dos indivíduos e vice-versa.

Mills também se opôs à tendência dos sociólogos de observar em vez de agir. Ele acreditava que a sociologia era uma grande ferramenta para mudar o mundo e acreditava que o uso da imaginação sociológica encorajava pessoas de todos os tipos, incluindo sociólogos, a expor e responder à injustiça social.

Mills referiu-se à tendência dos sociólogos de pensar na grande teoria da abstração. Esta tendência levou os sociólogos da época a preocuparem-se mais com a organização e a taxonomia do que com a compreensão – porque Mills estava tão preocupado com a experiência do indivíduo, bem como com a experiência do todo, isto contribuiu para o seu sentimento de que o campo sociológico estava demasiado longe removido dos humanos reais que compõem a sociedade.

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Dado que muitas das ideias de Mills sobre a imaginação sociológica se destinavam a aproximar os sociólogos das pessoas e das suas preocupações, ele desenvolveu uma série de princípios para os encorajar a pensar de forma diferente.

Dicas de imaginação sociológica de Mills

O livro de Mills tratava de como a imaginação sociológica poderia ajudar a sociedade, mas não era apenas uma abordagem teórica. A imaginação sociológica continha dicas para sociólogos e também para o público em geral para ajudá-los a contextualizar melhor o mundo!

Evite conjuntos de procedimentos existentes

Grande parte da sociologia baseava-se em sistemas existentes que Mills sentiu que o campo se concentrava no método e não na humanidade. Para combater isso, ele sugeriu que sociólogos devem funcionar como indivíduos e propor novas teorias e metodologias que possam desafiar e melhorar as normas estabelecidas.

Seja claro e conciso

Mills acreditava que parte da linguagem acadêmica usada no campo da sociologia encorajava a sensação de distância que tanto o perturbava. Em vez disso, ele defendeu que os sociólogos fossem claros e concisos quando possível, e que não expressassem as suas teorias numa linguagem destinada a distanciar-se da sociedade e da crítica.

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Observe o Macro e o Micro

Antes do trabalho de Mills, o funcionalismo estrutural era a filosofia principal da área. Mills discordou da abordagem de cima para baixo da sociologia e encorajou os sociólogos a se envolverem com o macro, como vinham fazendo, além do micro. Ele acreditava que a história abrange tanto o grande quanto o pequeno, e que o estudo de cada um é necessário para um campo robusto.

Observe a estrutura social, bem como o meio

Com base no seu último ponto, Mills também sugeriu que a estrutura social e as ações individuais, que ele chamou de meio, estavam interligadas e eram igualmente dignas de estudo. Ele explicou que momentos individuais, bem como longos períodos de tempo, eram igualmente necessários para a compreensão da sociedade.

Evite especialização arbitrária

Mills defendeu uma abordagem mais interdisciplinar da sociologia. Parte da imaginação sociológica consiste em pensar fora dos seus próprios limites; para fazer isso, Mills sugeriu que os sociólogos olhassem além de seus campos especializados em direção a uma compreensão mais abrangente.

Sempre considere a humanidade e a história

Como grande parte da sociologia na época em que Mills escreveu estava preocupada com sistemas, ele defendeu mais consideração pela humanidade e pela história. Isso significava olhar para a experiência humana a nível individual e social, bem como dentro de um contexto histórico específico e amplo.

Compreender a Humanidade como Atores Históricos e Sociais

Mills queria que os sociólogos considerassem os humanos como produtos da sociedade, mas também a sociedade como produtos da humanidade. De acordo com Mills, as pessoas podem agir individualmente, mas os seus desejos e pensamentos individuais são moldados pela sociedade em que vivem. Portanto, os sociólogos deveriam considerar a ação humana como um produto não apenas de desejos individuais, mas também de atores históricos e sociais.

Considere os indivíduos em relação às questões sociais – público é pessoal, pessoal é público

Um dos pontos mais importantes de Mills foi que um problema individual muitas vezes também é um problema social. Ele sugeriu que os sociólogos deveriam olhar além do discurso comum e encontrar explicações e considerações alternativas.

2 exemplos aprofundados de imaginação sociológica

A imaginação sociológica pode ser complexa de compreender, especialmente se você ainda não for um sociólogo. Porém, quando você pega essa ideia e a aplica a um exemplo específico, fica muito mais fácil entender como e por que ela funciona para ampliar seus horizontes. Como tal, desenvolvemos dois exemplos aprofundados de imaginação sociológica para ajudá-lo a compreender este conceito.

Comprando um par de sapatos

Vamos começar com um exemplo bem básico: comprar um par de sapatos. Quando você pensa em comprar um novo par de sapatos, sua explicação pode ser bastante simples, como que você precisa de um novo par de sapatos para uma finalidade específica, como correr ou dançar na escola, ou que simplesmente gosta da aparência deles. Ambas as coisas podem ser verdade, mas usar sua imaginação sociológica tira você do imediatismo das respostas e o incentiva a pensar mais profundamente.

Então, vamos à primeira explicação de que você precisa de um novo par de tênis de corrida. Nosso primeiro passo para usar a imaginação sociológica é perguntar-se “por quê?” Bem, para que você possa correr, é claro! Mas por que você quer correr, em vez de qualquer outra forma de exercício? Por que fazer exercícios? Por que tênis de corrida novos em vez de usados?

Depois de começar a fazer essas perguntas, você poderá começar a ver como não se trata apenas de uma escolha individual de sua parte. —a decisão de comprar tênis de corrida é um produto da sociedade em que você vive, da sua situação econômica, da sua comunidade local e assim por diante. Talvez você queira correr porque quer entrar em forma, e seu perfil favorito do Instagram gosta muito de correr. Talvez você tenha assistido recentemente a uma reportagem sobre saúde cardíaca e percebido que precisa de um novo regime de exercícios para entrar em forma. E talvez você tenha escolhido sapatos novos em vez de usados ​​porque tem meios financeiros para comprar um par de marca.

Se fosse uma pessoa diferente num contexto diferente – digamos, se vivesse numa área mais pobre, ou numa área com mais criminalidade, ou noutro país onde outras formas de exercício sejam mais práticas ou populares – poderia ter feito escolhas diferentes. Se você morava em uma área mais pobre, sapatos de grife talvez nem estivessem disponíveis para você. Se houvesse muitos crimes na sua área, correr poderia ser um método de exercício inseguro. E se você morasse em outro país, talvez praticasse ciclismo, tai chi ou bossaball.

Ao considerar essas ideias, você pode ver que, embora você seja certamente um indivíduo que toma decisões individuais, essas decisões são, em parte, moldadas pelo contexto em que você vive. Isso é usar sua imaginação sociológica – você está vendo como a decisão pessoal A decisão de comprar um par de tênis de corrida também é pública, pois o que está disponível para você, as pressões sociais que você experimenta e o que você sente são moldados pelo ambiente.

Com quem as pessoas escolhem se casar

O casamento por amor é a norma na cultura americana, por isso presumimos que o mesmo é verdade e sempre foi verdade. Por que outro motivo alguém se casaria?

Quando usamos nossa imaginação sociológica, podemos descobrir isso. Você pode se casar com seu parceiro porque o ama, mas por que outro você pode se casar? Bem, isso pode simplificar seus impostos ou torná-lo mais qualificado para obter um empréstimo residencial. Se o seu parceiro for de outro país, isso pode ajudá-lo a permanecer nos EUA. Portanto, mesmo nos Estados Unidos, onde o casamento é normalmente considerado um compromisso de amor, existem vários outros motivos pelos quais você pode se casar.

Ao longo da história, o casamento foi um meio de fazer alianças ou adquirir propriedades, geralmente tendo uma mulher como moeda de troca. O amor nem fazia parte da equação – na verdade, na Roma antiga, um político foi deposto do Senado por ter a ousadia de beijar sua esposa em público .

Foi somente nos séculos XVII e XVIII que o amor se tornou um motivo para casar, graças à ideia iluminista de que vidas deveriam ser dedicadas à busca da felicidade. Mas nessa altura, as mulheres ainda eram vistas mais como propriedade do que como pessoas – só nos movimentos pelos direitos das mulheres da década de 1900 é que as mulheres americanas defenderam a sua própria igualdade no casamento.

Noutras culturas, a poligamia pode ser aceitável, ou as pessoas podem ter casamentos arranjados, onde a família de uma pessoa escolhe o seu cônjuge para ela. Isto parece-nos estranho, mas apenas porque na nossa cultura a norma é casar por amor, com outras razões, como preocupações financeiras ou de imigração, sendo secundárias.

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Portanto, mesmo para um indivíduo, podem existir múltiplos fatores em jogo na decisão a ser tomada. Talvez você nunca articule esses desejos porque casar por amor é nossa norma cultural (e não soaria muito bem em um discurso de casamento). mas este tipo de considerações tem efeitos subconscientes na nossa tomada de decisões.

Imaginação Sociológica na Comunidade Sociológica

Como você deve ter percebido a partir dos numerosos desafios que o conceito de imaginação sociológica de Mills colocou às práticas estabelecidas, ele não era uma figura muito popular na sociologia de sua época.

Muitos sociólogos resistiram às mudanças sugeridas por Mills no campo. Na verdade, Mills às vezes é considerado à frente de seu tempo , já que os valores que ele defendeu sobre a conexão humana e as questões sociais foram pensamentos proeminentes na década de 1960, logo após sua morte.

Um de seus ex-alunos escreveu sobre como Mills contrastava com outros sociólogos da época, dizendo:

A própria aparência de Mills foi objeto de controvérsia. Naquela época de professores cautelosos em ternos de flanela cinza, ele chegava a Morningside Heights em sua motocicleta BMW, vestindo camisas xadrez, jeans velhos e botas de trabalho, carregando seus livros em uma mochila amarrada nas costas largas. Suas palestras combinavam com a extravagância de sua imagem pessoal, pois ele conseguia divertir as teorias sociais de peso de Mannheim, Ortega e Weber. Ele nos tirou do torpor da Geração Silenciosa ao bater em sua mesa e proclamar que cada homem deveria construir sua própria casa (como ele mesmo fez alguns anos depois) e que, por Deus, com o estudo adequado, cada um de nós deveria ser capaz de construir nosso próprio carro! Hoje em dia, os homens muitas vezes sentem que as suas vidas privadas são uma série de armadilhas, escreveu Mills na frase de abertura de The Sociological Imagination, e posso ouvi-lo dizer isso enquanto caminhava em frente da turma, falando agora não em voz alta, mas com um sentido convincente. de intriga, como se ele estivesse lhe contando um segredo poderoso.

Embora a filosofia de Mills seja extremamente importante para o campo da sociologia atual, sua distorção do poder e a natureza míope dos acadêmicos de sua época não lhe rendeu muitos amigos .

No entanto, com o passar do tempo, o campo passou a considerá-lo de forma diferente. Seu desafio ao campo ajudou a transformá-lo em algo que se preocupa tanto com o macro quanto com o micro. As conversas – mesmo as negativas – sobre as propostas de Mills ajudaram a divulgar suas ideias, levando a A imaginação sociológica eventualmente sendo votado como o segundo texto sociológico mais importante do século XX .

Como aplicar a imaginação sociológica à sua própria vida

A grande vantagem da imaginação sociológica é que você não precisa ser um sociólogo treinado para fazê-la. Você não precisa de um vocabulário enorme ou de uma compreensão profunda de textos sociológicos – apenas a vontade de sair do seu próprio ponto de vista e considerar o mundo no contexto.

Isso ajuda você a escapar de sua própria perspectiva e a pensar sobre o mundo de maneira diferente. Isso pode significar que você é capaz de tomar decisões menos influenciadas por preconceitos culturais – talvez você não precise, afinal, daqueles tênis de corrida caros.

Para treinar sua imaginação sociológica, adquira o hábito de fazer perguntas sobre comportamentos que lhe parecem normais. Por que você acha que é normal? Onde você aprendeu isso? Existem lugares onde pode não ser visto como normal?

Considere uma tradição relativamente comum como o Natal, por exemplo. Mesmo que você não venha de uma família particularmente religiosa, ainda poderá comemorar o feriado porque é comum em nossa sociedade. Por que é que? Bem, pode ser que seja uma tradição. Mas de onde veio essa tradição? Provavelmente de seus antepassados, que podem ter sido mais devotos que sua família atual. Você pode traçar esse tipo de pensamento de trás para frente e considerar sua história pessoal, sua história familiar e o contexto cultural circundante (nem todas as culturas celebram o Natal, é claro!) para entender como algo que parece normal chegou a esse estado.

Mas o contexto cultural não é a única parte importante da imaginação sociológica – Mills também sugeriu que os sociólogos deveriam considerar também o pessoal e o público. Quando você se deparar com algo que pareça ser uma questão pessoal, pense nisso em um contexto social. Por que essa pessoa pode se comportar dessa maneira? Existem causas sociais que possam contribuir para a sua situação?

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Um exemplo comum disso é a ideia de desemprego. Se você estiver desempregado, poderá sentir sentimentos simultâneos de frustração, desconforto e até auto-aversão. Muitas pessoas se culpam pela falta de emprego, mas também existem fatores sociais em jogo. Por exemplo, pode simplesmente não haver empregos disponíveis nas proximidades, especialmente se você tiver formação em uma área específica ou precisar atingir um determinado nível de renda para cuidar de sua família. Você pode ter sido demitido devido a lucros baixos ou mesmo porque mora em um lugar onde é legal rescindir o emprego com base na sexualidade ou identidade de gênero. Você pode não conseguir encontrar trabalho porque passa tanto tempo cuidando de sua família que simplesmente não tem tempo para se candidatar a muitos empregos.

Portanto, embora o desemprego possa parecer uma questão pessoal, na verdade existem muitas questões sociais que podem contribuir para isso. A filosofia de Mills pede-nos que consideremos ambos na conversa – não é que os indivíduos não tenham livre arbítrio, mas sim que cada pessoa é um produto da sua sociedade, bem como um indivíduo.

Qual é o próximo?

A psicologia, assim como a sociologia, pode nos dar uma visão do comportamento humano. Se você está pensando em estudar psicologia no futuro, esta lista de programas de mestrado em psicologia pode lhe dar uma ótima visão de quais faculdades têm os melhores programas!

A sociologia pode até ajudá-lo a compreender obras literárias, como O Grande Gatsby ! Aprender mais sobre A opinião de F. Scott Fitzgerald sobre o sonho americano do nosso guia.

Uma boa compreensão da história é uma das peças centrais para uma boa imaginação sociológica. Para melhorar seu conhecimento histórico, considere estes aulas de história do ensino médio que você deveria fazer !