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O que é um vacúolo? Compreendendo as 4 funções principais

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O que é um vacúolo e o que ele faz? Um vacúolo é uma estrutura encontrada em células de animais, plantas, bactérias, protistas e fungos. É uma das maiores organelas encontradas nas células e tem o formato de um grande saco. Os vacúolos têm uma estrutura simples: são cercados por uma membrana fina e preenchidos com fluido e quaisquer moléculas que absorvem. Eles se parecem com vesículas, outra organela, porque ambos são sacos ligados à membrana, mas os vacúolos são significativamente maiores que as vesículas e são formado quando múltiplas vesículas se fundem.

As 4 principais funções do vacúolo

O que o vacúolo faz? A principal função dos vacúolos é reter várias substâncias e moléculas; eles basicamente agem como a unidade de armazenamento da célula. Abaixo estão algumas funções-chave do vacúolo, muitas das quais relacionadas ao armazenamento de materiais que a célula precisará mais tarde ou que podem danificar a célula e, portanto, precisam ser removidos:

  • Remover e armazenar resíduos produzidos durante a autofagia (quando parte da célula é quebrada devido à idade ou dano)

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  • Remova e armazene produtos estranhos prejudiciais para que não danifiquem a célula

  • Armazenar água

  • Armazenar nutrientes como lipídios, proteínas e carboidratos

No entanto, as funções precisas de um vacúolo dependem do tipo de célula em que se encontra. Nas seções a seguir, examinamos as funções adicionais que os vacúolos podem ter, com base em sua localização em células animais, vegetais/fungos, bactérias ou protistas.

Estrutura e Função dos Vacúolos em Células Animais

Os vacúolos nas células animais armazenam principalmente substâncias; eles não são tão necessários para quebrar substâncias porque os lisossomos, outra organela nas células animais, fazem isso. Os vacúolos das células animais são normalmente pequenos e cada célula pode conter vários vacúolos. Os vacúolos podem armazenar diferentes substâncias dependendo do tipo de célula em que se encontram. Por exemplo, nas células adiposas, os vacúolos geralmente armazenam grandes quantidades de lipídios.

Os vacúolos nas células animais também auxiliam nos processos de endocitose e exocitose. Endocitose ocorre quando substâncias que não conseguem se mover passivamente através da membrana celular são transportadas ativamente para dentro da célula. Essas substâncias podem incluir qualquer coisa, desde nutrientes a toxinas e restos celulares. A exocitose é o oposto; é o processo de mover ativamente moléculas para fora de uma célula.

Durante esses processos, o vacúolo é onde as substâncias são armazenadas ou decompostas antes/depois de serem movidas para dentro/fora da célula.

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Estrutura e função dos vacúolos em células vegetais e fúngicas

Ao contrário das células animais, as células vegetais normalmente contêm apenas um vacúolo por célula (muitas vezes referido como vacúolo central), e o vacúolo que elas contêm é muito maior do que o das células animais. Os vacúolos centrais das células vegetais ocupam uma enorme porcentagem da célula, às vezes mais de 90% do espaço celular, embora 30-50% seja mais comum.

Ao redor dos vacúolos nas células vegetais maduras está uma membrana fina adicional chamada tonoplasto. O tonoplasto ajuda o vacúolo a manter sua estrutura para que o vacúolo possa manter sua forma. No entanto, os vacúolos nas células vegetais e fúngicas desempenham funções muito semelhantes; os vacúolos das células dos fungos são normalmente muito menores do que os vacúolos das células vegetais, e cada célula do fungo pode conter mais de um vacúolo (semelhante às células animais).

Vacúolos em células vegetais e fúngicas desempenham mais funções do que vacúolos em outros tipos de células ; eles são uma parte crítica para manter a planta/fungo vivos e saudáveis. Como os fungos e as células vegetais não contêm lisossomos, os vacúolos nessas células também decompõem mais materiais do que nas células animais. Além das funções listadas na seção anterior, os vacúolos nas células vegetais e fúngicas também:

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  • Mantenha o pH adequado: O vacúolo mantém o citoplasma da célula ácido para que as enzimas possam quebrar diferentes moléculas. O vacúolo reduz o pH movendo prótons do citosol da célula para o vacúolo.

  • Armazene água: O vacúolo pode usar a força motriz de prótons, um gradiente químico usado para mover materiais para dentro e para fora da célula, para armazenar água que permite à planta sobreviver por mais tempo em períodos de seca.

  • Manter a pressão de turgor: A pressão de turgor é a pressão da área principal da célula contra a parede celular. É uma das maneiras pelas quais as plantas e árvores evitam ficar moles e crescem altas e fortes. Pense em saladas verdes frescas e crocantes em vez de folhas moles. Os primeiros apresentam alta pressão de turgescência. Os tonoplastos nos vacúolos controlam a pressão do turgor, mantendo um equilíbrio particular de íons, o que faz com que o vacúolo inche contra a parede celular.

  • Ajustar o tamanho da célula: Como os vacúolos nas células vegetais podem ser muito grandes, eles são uma parte fundamental para determinar o tamanho de uma determinada célula vegetal, o que, por sua vez, pode afetar o tamanho de diferentes partes da planta.

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Nesta imagem, você pode ver o quão maior é o vacúolo (grande estrutura azul) em uma célula vegetal em comparação com uma célula animal.Fonte: Bens comuns da Wikipédia

Estrutura e função dos vacúolos nas células bacterianas

Nem todos os tipos de bactérias possuem células que contêm vacúolos, mas para aquelas que contêm, eles são usados ​​​​principalmente para armazenamento. Os vacúolos são especialmente grandes em algumas espécies de bactérias sulfurosas; nessas bactérias, os vacúolos podem ocupar tanto espaço ou mais quanto os vacúolos nas células vegetais, até 98% por cento da área da célula. Esses vacúolos são frequentemente usados ​​para armazenar íons nitrato para uso posterior pela célula.

Algumas cianobactérias também possuem vacúolos permeáveis ​​a gases. Os gases podem ser movidos para dentro ou para fora do vacúolo, o que dá às bactérias uma maneira de controlar sua flutuabilidade.

Estrutura e Função dos Vacúolos em Células Protistas

Os protistas contêm um tipo específico de vacúolo chamado vacúolo contrátil. Em vez de ser usado para armazenamento, esse vacúolo regula a quantidade de água em uma célula (conhecida como osmorregulação). Os protistas que vivem em água doce podem absorver muita água em suas células, causando sua ruptura. O vacúolo contrátil evita isso contraindo e expelindo água da célula.

Alguns protistas têm um vacúolo contrátil por célula, outros têm vários. Em flagelados como Euglena, o vacúolo contrátil permanece estacionário dentro da célula, mas em Ameba, muda de posição com base nos movimentos do protista. Em Ameba, vacúolos contráteis também coletam resíduos produzidos pela célula.

Resumo: Definição de Vacúolo

Um vacúolo é uma organela encontrada em muitos tipos de células, incluindo células animais, vegetais, fungos, bactérias e protistas. A principal função do vacúolo é armazenar substâncias, normalmente, resíduos ou substâncias nocivas, ou substâncias úteis de que a célula necessitará mais tarde.

Os vacúolos são mais importantes nas células vegetais, onde têm funções adicionais, como manter o pH adequado e a pressão de turgescência de que a planta precisa para prosperar.

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Qual é o próximo?

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