Existem milhares de tipos de abelhas em todo o mundo, o que pode dificultar o aprendizado sobre elas ou a tentativa de identificar uma abelha específica. Nós estamos aqui para ajudar! Leia este guia para aprender sobre os 11 tipos de abelhas mais importantes para conhecer, incluindo abelhas, abelhas melíferas e abelhas carpinteiras. Também discutimos como as abelhas diferem de outros insetos (incluindo como você pode diferenciar os tipos de abelhas e vespas) e as três dicas que você deve seguir para facilitar a identificação das abelhas.

Definição de abelha: o que torna uma abelha uma abelha?

Existem mais de 16.000 espécies de abelhas, mas o que separa as abelhas de outros tipos de animais? As abelhas são insetos e todos os insetos compartilham as seguintes características:

• Um exoesqueleto (uma cobertura dura na parte externa do corpo)
• Três partes principais do corpo: cabeça, tórax, abdômen
• Um par de antenas no topo da cabeça
• Três pares de pernas articuladas
• Olhos compostos

Todas as abelhas pertencem à superfamília Apoideia , que também inclui vespas. Nem todas as abelhas produzem mel, têm ferrão ou são pretas e amarelas. Então, o que as abelhas têm em comum? Todas as abelhas, além de possuírem as características gerais dos insetos listadas acima, possuem:

• Três pares de olhos simples, além dos olhos compostos
• Abdômen com nove segmentos, sendo o último modificado para conter um ferrão
• Um tórax com três segmentos, e cada segmento tem um par de pernas
• Um par de asas membranosas atrás do segundo segmento do tórax
• Bocas com tromba (para sugar o néctar) e mandíbula (para mastigar alimentos)
• Antenas articuladas com 12 ou 13 segmentos, que contêm receptores que permitem às abelhas cheirar, saborear e tocar, bem como pêlos curtos que detectam o movimento do ar

Em que as abelhas são diferentes das vespas (como as jaquetas amarelas e as vespas)? Muitas pessoas confundem abelhas melíferas com jaquetas amarelas, pois ambas têm corpos finos com listras pretas e amarelas, mas existem algumas diferenças importantes entre esses dois tipos de insetos. Você provavelmente já ouviu falar sobre uma diferença: as abelhas só podem picar uma vítima uma vez (elas morrem logo depois), enquanto uma única vespa pode picar várias vezes. Quando uma abelha pica uma vítima, seu ferrão farpado permanece na vítima enquanto a abelha voa para longe, o que arranca o trato digestivo da abelha, resultando na morte da abelha. Portanto, a picada é apenas uma defesa de último recurso! Os ferrões das vespas não são farpados e ficam presos à vespa, por isso podem picar várias vezes.

Além disso, as abelhas costumam ter uma camada de pelos difusos, que usam para coletar pólen. Muitas vezes você pode ver o pólen coletado nas costas ou nas pernas. As vespas nunca têm cabelos tão longos e parecem mais brilhantes que as abelhas. As vespas também têm abdômen mais estreito e corpos mais cônicos para que possam se mover mais rapidamente. Além disso, como as abelhas normalmente se alimentam de pólen enquanto as vespas se alimentam de néctar, se houver um inseto amarelo e preto zumbindo em torno do seu refrigerante ou comida, é quase sempre uma vespa, já que os líquidos açucarados são sua principal fonte de alimento. As vespas também tendem a ser mais agressivas do que a maioria das abelhas. As abelhas muitas vezes assumem a culpa quando as vespas incomodam ou picam as pessoas, mas a maioria das espécies de abelhas concentra-se muito mais nas flores próximas do que em qualquer pessoa na área.

Uma jaqueta amarela à esquerda e uma abelha à direita.

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Os 11 tipos diferentes de abelhas que você deve conhecer

Das milhares de espécies de abelhas, existem várias que são mais comuns e têm maior impacto sobre os seres humanos. Abaixo estão 11 tipos principais de abelhas. Para cada uma, incluímos o gênero (ou a família, se o tipo de abelha contiver vários gêneros), se é um tipo de abelha social ou solitária, se ela pica, sua aparência e seus hábitos.

Abelhas africanizadas

• Gênero: APIs

• Social ou solitário: Social

• Picada?: Sim, e pode ser altamente agressivo

• Descrição: Extremamente semelhante às abelhas melíferas normais. Corpo fino, marrom-dourado, com listras abdominais pretas.

• Hábitos: As abelhas africanizadas, às vezes chamadas de abelhas assassinas, foram criadas quando cientistas no Brasil criaram diferentes abelhas e criaram uma espécie incomumente agressiva, que então escapou e entrou na natureza. Eles são altamente agressivos e costumam atacar pessoas que estão a dezenas de metros de sua colônia. As vítimas podem acabar sendo picadas centenas de vezes, às vezes causando choque ou até a morte. As abelhas africanizadas também podem assumir o controle de colônias de outras espécies de abelhas, executando a rainha e forçando as abelhas originais a abandonar o local. A menos que você seja um especialista em abelhas, é quase impossível distinguir as abelhas africanizadas das abelhas apenas olhando para um espécime. A diferença mais clara é o comportamento deles. As abelhas melíferas são dóceis, enquanto as abelhas melíferas africanizadas são frequentemente agressivas. Se você vir uma colméia que acha que pode pertencer a abelhas africanizadas, evite a área e considere entrar em contato com um especialista em pragas.

Abelhas

• Gênero: Bombus

• Social ou solitário: Social

• Picada?: Raramente

• Descrição: Gordas e peludas, mas um pouco menores que as abelhas carpinteiras de aparência semelhante. O cabelo peludo que os cobre é chamado de cerdas.

• Hábitos: Esses polinizadores vivem em ninhos que geralmente ficam no solo e recebem esse nome pelo barulho que fazem ao zumbir dentro de uma flor. Os zangões perdem apenas para as abelhas melíferas em termos de capacidade polinizadora. Eles não são agressivos e vivem em colônias de algumas dezenas de abelhas. Quando seu ninho é ameaçado, eles emitem um zumbido alto para tentar assustar qualquer intruso e ficam muito relutantes em picar.

Uma abelha polinizando uma flor

Abelhas carpinteiras

• Gênero: Xilocopa

• Social ou solitário: Solitário

• Picada?: Raramente, e apenas as mulheres podem picar

• Descrição: Corpos grandes e gordos cobertos de pelos. Eles se parecem com abelhas, mas são de cor mais escura, às vezes quase pretas, e não têm pelos no abdômen.

• Hábitos: As abelhas carpinteiras, às vezes conhecidas como abelhas da madeira, raramente picam, mas muitas pessoas ainda não gostam de vê-las devido ao hábito de perfurar a madeira e depositar seus ovos nos buracos que criam. Eles são menos propensos a danificar madeira pintada ou selada. Quando uma abelha carpinteira fêmea põe seus ovos, ela põe primeiro os ovos femininos e depois os ovos masculinos. As abelhas recém-eclodidas saem do buraco uma a uma e, como os machos nasceram mais perto da abertura, saem primeiro e estão prontas para acasalar com as fêmeas quando estas emergem.

Uma abelha carpinteira

Abelhas

• Gênero: APIs

• Social ou solitário: Social

• Picada?: Raramente

• Descrição: Corpo fino, marrom-dourado, com listras abdominais pretas. Parecem-se com vespas.

• Hábitos: Existem mais de 40 espécies de abelhas melíferas e todas partilham três características principais: produzem favos de cera (favos de mel), vivem numa colónia (às vezes com até 80.000 abelhas!) com uma rainha e, mais notoriamente, produzem mel. . A abelha ocidental, Apis melífera , é a espécie de abelha mais difundida e domesticada no mundo. As abelhas geram bilhões de dólares em receitas todos os anos somente nos Estados Unidos. Às vezes, elas podem ser confundidas com vespas porque têm um corpo fino semelhante, mas as abelhas melíferas são mais felpudas e não tão magras quanto as vespas.

Um enxame de abelhas

Abelhas Cortadoras

• Gênero: Megachile

• Social ou solitário: Solitário

  10 milhões

• Picada?: Somente em circunstâncias extremas, como quando são manuseados de maneira grosseira

• Descrição: Preto com pelos brancos no tórax e na parte inferior do abdômen. Eles também têm mandíbulas muito grandes para o tamanho do corpo.

• Hábitos: As abelhas cortadeiras depositam seus ovos em caules ou galhos ocos e selam a abertura do ninho com pedaços de folhas. Suas grandes cabeças e mandíbulas os ajudam a cortar os pedaços de folhas necessários para selar seus ninhos.

Abelhas de chifre longo

• Gênero: Eucera

• Social ou solitário: Solitário

• Picada?: Não

• Descrição: Tem cerca de 11-18 mm de comprimento e é peludo, variando na cor do vermelho ao cinza. Os machos têm antenas extremamente longas, às vezes maiores que o comprimento do corpo.

• Hábitos: Esses tipos de abelhas recebem o nome das antenas muito longas que os machos possuem (as fêmeas têm antenas de comprimento regular). As antenas proporcionam aos machos um melhor olfato e paladar, e também são usadas para atrair as fêmeas. Essas abelhas nidificam no solo, normalmente em áreas com alto teor de areia ou argila.

Uma abelha macho de chifre longo

Abelhas Mason

• Gênero: Ósmia

• Social ou solitário: Solitário

• Picada?: Somente mulheres, e apenas em circunstâncias extremas, como quando manuseadas de maneira rude

• Descrição: Pequeno, geralmente com cores metálicas de azul, verde e preto. Eles carregam pólen na parte inferior do abdômen.

• Hábitos: Assim como as abelhas cortadeiras, as abelhas pedreiros costumam depositar seus ovos em caules ou galhos ocos, mas selam o ninho com lama (daí seu nome). Eles também visitarão regularmente hotéis para abelhas que as pessoas construíram se pequenos buracos tiverem sido perfurados para eles.

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Uma abelha pedreiro

Abelhas Estucadoras

• Gênero: Coletes

• Social ou solitário: Solitário

• Picada?: Raramente

• Descrição: Cerca de 10-18 mm de comprimento, peludo.

• Hábitos: As abelhas estucadoras recebem esse nome devido ao celofane pegajoso que fazem de uma glândula em seu abdômen. Eles então usam a substância para revestir as paredes de seus ninhos. A substância é à prova d'água e resistente a diversos fungos e bactérias, o que ajuda a proteger a casa e os ovos. Eles são conhecidos por fazerem ninhos em jardins e seus ninhos aparecem como pequenos montes de terra próximos a buracos no chão.

Abelhas sem ferrão

• Gênero: Vários, todos dentro da família Meliponini

• Social ou solitário: Solitário

• Picada?: Não

• Descrição: Varia dependendo da espécie, mas todos possuem ferrões muito pequenos que são difíceis ou impossíveis de ver a olho nu.

• Hábitos: As abelhas sem ferrão estão intimamente relacionadas com os zangões, as abelhas carpinteiras e as abelhas melíferas. Na verdade, eles têm ferrões, mas são muito pequenos e não são capazes de picar as vítimas, por isso dependem de outros mecanismos de defesa, como bombardear intrusos ou criar um zumbido alto. Existem mais de 500 espécies de abelhas sem ferrão encontradas em todo o mundo. Sabe-se que algumas espécies de abelhas sem ferrão comem carne!

Abelhas Sudoríparas

• Gênero: Vários, todos dentro da família Halictidae

• Social ou solitário: Solitário

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• Picada?: Extremamente raro. Você basicamente tem que pressionar um contra sua pele para que ele te arda

• Descrição: Pequeno (alguns com até 3 mm), com corpos finos.

• Hábitos: As abelhas sudoríparas são atraídas pela transpiração e, se você estiver em uma área onde elas vivem e suar muito, poderá encontrar várias delas voando perto de você ou pousando em sua pele. Não se preocupe, eles quase nunca picam e, quando o fazem, a dor é bem pequena. Eles normalmente nidificam no chão.

Uma abelha suada coberta de pólen

Abelhas de cara amarela

• Gênero: Hilaeus

• Social ou solitário: Solitário

• Picada?: Raramente

• Descrição: Pequeno, não maior que 6 mm, com corpos finos. Eles são conhecidos por seus rostos amarelos brilhantes.

• Hábitos: Estas abelhas são encontradas principalmente no Havaí (são as únicas abelhas nativas das ilhas) e, ao contrário da maioria das espécies de abelhas, carregam pólen em suas colheitas, em vez de na bolsa da perna ou no abdômen. Eles são da mesma família das abelhas estucadoras e constroem ninhos em caules ocos, fendas nas rochas ou no solo.

Dicas para identificar abelhas

Esse inseto zumbindo ao seu redor é seguro ou perigoso? Que tipo de abelha é? Use essas três dicas para identificar diferentes tipos de abelhas com mais rapidez e facilidade.

Nº 1: Saiba quais abelhas vivem na sua área

A maneira mais fácil de reduzir rapidamente a lista de possibilidades ao tentar identificar uma abelha é saber quais espécies de abelhas vivem naquela área. Por exemplo, as abelhas de cara amarela vivem quase exclusivamente no Havai, por isso, se não estiver numa das ilhas, é improvável que tudo o que esteja a observar seja uma abelha de cara amarela. Você pode obter informações sobre a distribuição de abelhas em sites como o site do DNR do seu estado, bem como em alguns sites de gerenciamento de pragas.

Nº 2: Concentre-se nos hábitos, não apenas na aparência

Pode ser difícil identificar uma abelha apenas pela aparência, especialmente se você não conseguir mantê-la parada por tempo suficiente ou chegar perto o suficiente para dar uma boa olhada nela. Em vez disso, concentre-se em como a abelha está agindo. Os hábitos das abelhas podem revelar muitas informações, como a forma como se alimentam, como nidificam e se e como interagem com outras abelhas. Por exemplo, se uma abelha está mastigando folhas, pode ser uma abelha cortadeira, enquanto grandes grupos de abelhas são provavelmente do tipo social, e não do tipo solitário.

Nº 3: Procure o Ninho

Isenção de responsabilidade: não procure um ninho se achar que está perto de abelhas africanizadas. Na verdade, se você acha que está perto dessa espécie de abelha, a melhor coisa a fazer é sair da área rapidamente. Mas para outros tipos de abelhas, o ninho pode ser uma forma fundamental de identificá-las. Algumas abelhas, como as abelhas carpinteiras, nidificam na madeira, enquanto outras, como as abelhas estucadoras e as abelhas de chifres longos, nidificam no solo. O ninho também pode ser usado para diferenciar abelhas de vespas, já que as vespas fazem ninhos distintos com madeira mastigada, o que lhes dá uma aparência de papel.

Um ninho de abelha no chão

Resumo: Diferentes tipos de abelhas

Existem milhares de tipos de abelhas em todo o mundo, todas compartilhando certas características que as separam de outras espécies de insetos, como as vespas. Não há necessidade de tentar aprender sobre todos os tipos de espécies de abelhas! Nosso guia cobriu os 12 tipos de abelhas mais importantes, incluindo tipos de abelhas melíferas, zangões e abelhas carpinteiras. Quase todos os diferentes tipos de abelhas são inofensivos, a menos que sejam assediados ou seu ninho seja atacado, e é benéfico ter muitas delas por perto. Se você estiver tentando identificar diferentes tipos de abelhas, lembre-se primeiro de saber quais abelhas habitam a área, use hábitos em vez de apenas aparência e procure o ninho.

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